De quoi s'agit-il ?
EIC Pathfinder est le volet « recherche visionnaire » du Conseil européen de l'innovation, dans Horizon Europe. Il soutient les premières étapes de technologies de rupture : preuve de concept scientifique, validation en laboratoire, avant même l'existence d'un marché.
Il comporte deux volets. Pathfinder Open, ouvert à tous les domaines, finance des consortiums d'au moins trois partenaires de trois pays différents ; l'enveloppe 2026 était d'environ 166 millions d'euros. Pathfinder Challenges cible des thématiques définies chaque année (par exemple énergie, santé, matériaux) et peut accepter des candidats seuls selon les défis.
Les projets financés peuvent ensuite bénéficier de l'EIC Transition (maturation vers l'application) puis de l'EIC Accelerator. Les candidats français sont accompagnés par le Point de contact national EIC.
Qui peut en bénéficier ?
- Laboratoires de recherche, universités, organismes publics
- Start-up et PME deep tech
- Entreprises de toute taille partenaires de consortiums
Conditions d'éligibilité
- Pathfinder Open : consortium d’au moins 3 entités indépendantes de 3 pays différents, dont au moins un État membre
- Projet de recherche à haut risque, visant une technologie radicalement nouvelle (TRL 1 à 4)
- Dépôt avant la date limite annuelle (en 2026 : mai pour Open, octobre pour Challenges)
Quel montant ?
Jusqu'à environ 3 à 4 M€ par projet, financé à 100 %
- Pathfinder Open : jusqu’à environ 3 millions d’euros par projet (plafond relevé dans certains programmes de travail récents, à vérifier)
- Pathfinder Challenges : jusqu’à environ 4 millions d’euros selon le défi
- Taux de financement : 100 % des coûts éligibles + forfait de 25 % pour les coûts indirects
- Durée typique : 3 à 4 ans
Comment faire la demande ?
- Consulter le programme de travail EIC de l’année sur le site de l’EIC
- Contacter le Point de contact national EIC via horizon-europe.gouv.fr
- Constituer le consortium et rédiger la proposition
- Déposer la proposition sur le portail Funding & Tenders avant la date limite
Bon à savoir
- La concurrence est très forte : plus de 2 000 propositions ont été déposées pour Pathfinder Open 2026.
- Les dates limites 2026 sont passées ; les prochaines dépendent du programme de travail 2027.
Questions fréquentes
Quelle différence entre EIC Pathfinder et EIC Accelerator ?
Pathfinder finance la recherche très amont (preuve de concept), souvent en consortium, à 100 %. Accelerator finance une PME seule pour mettre une innovation sur le marché.
Une start-up peut-elle participer à EIC Pathfinder ?
Oui, en tant que partenaire d'un consortium (Open) ou, pour certains défis, seule (Challenges).
Quel budget pour un projet EIC Pathfinder ?
Jusqu'à environ 3 millions d'euros pour Pathfinder Open, et jusqu'à 4 millions d'euros pour certains Challenges, financés à 100 %.