De quoi s'agit-il ?
Horizon Europe est le plus grand programme de recherche et d'innovation au monde, doté d'environ 95 milliards d'euros pour 2021-2027. Il est organisé en trois piliers : la science d'excellence (Conseil européen de la recherche ERC, actions Marie Skłodowska-Curie), les problématiques mondiales et la compétitivité industrielle (santé, climat, énergie, mobilité, numérique, alimentation…) et l'Europe innovante (Conseil européen de l'innovation EIC).
La plupart des financements passent par des appels à projets publiés sur le portail européen Funding & Tenders, à partir de programmes de travail pluriannuels. Les projets collaboratifs réunissent généralement au moins trois entités de trois pays différents (dont au moins un État membre). Les PME y ont toute leur place, par exemple en tant que partenaire technologique ou utilisateur final.
Pour un acteur français, l'accompagnement est gratuit : le réseau des Points de contact nationaux (PCN) Horizon Europe, coordonné par le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, aide à identifier les appels, trouver des partenaires et relire les propositions. Les Régions, les pôles de compétitivité et le réseau Enterprise Europe Network accompagnent aussi les PME.
Le successeur d'Horizon Europe (souvent appelé FP10, pour 2028-2034) a été proposé par la Commission en juillet 2025 et est en cours de négociation : ses règles ne sont pas encore définitives.
Qui peut en bénéficier ?
- Universités, laboratoires et organismes de recherche
- Entreprises de toute taille, dont PME et start-up
- Associations, fondations, collectivités et autorités publiques
- Chercheurs individuels (ERC, Marie Skłodowska-Curie)
Conditions d'éligibilité
- Répondre à un appel ouvert sur le portail Funding & Tenders, dans les délais (dates limites fixes)
- Projets collaboratifs : en général au moins 3 entités indépendantes de 3 pays différents, dont 1 État membre de l’UE
- Disposer d’un plan d’égalité femmes-hommes pour les organismes publics, de recherche et d’enseignement supérieur
- Démontrer l’excellence scientifique, l’impact et la qualité de mise en œuvre (évaluation par des experts indépendants)
- Taux de succès souvent compris entre 10 et 20 % selon les appels
Quel montant ?
Subventions de 70 à 100 % des coûts, souvent plusieurs millions d'euros par projet
- Actions de recherche et d’innovation (RIA) : 100 % des coûts directs éligibles + forfait de 25 % pour les coûts indirects
- Actions d’innovation (IA) : 70 % pour les entreprises à but lucratif, 100 % pour les entités à but non lucratif
- Montant par projet très variable : souvent de 2 à 10 millions d’euros pour un consortium
- ERC : par exemple jusqu’à environ 1,5 M€ (Starting Grant) sur 5 ans pour un chercheur
- De plus en plus de projets sont financés par montants forfaitaires (lump sum)
Comment faire la demande ?
- Identifier un appel sur le portail Funding & Tenders de la Commission européenne
- Contacter le Point de contact national (PCN) thématique via horizon-europe.gouv.fr
- Constituer ou rejoindre un consortium (outils de recherche de partenaires du portail, EEN, pôles de compétitivité)
- Créer un identifiant PIC et déposer la proposition en ligne avant la date limite
- Évaluation (environ 5 mois), puis préparation de la convention de subvention (environ 3 mois)
Cumul avec d’autres aides
Une même dépense ne peut pas être financée deux fois par des fonds européens. Les dépenses de personnel restant à la charge de l'entreprise peuvent, sous conditions, entrer dans l'assiette du crédit d'impôt recherche (déduction des subventions).
Bon à savoir
- Monter une proposition demande souvent 2 à 4 mois de travail : anticipez.
- Un préfinancement important est versé à la signature, ce qui limite les besoins de trésorerie.
- Des aides nationales ou régionales peuvent financer le montage de projets européens.
Questions fréquentes
Comment participer à Horizon Europe en tant que PME ?
Repérez un appel adapté sur le portail Funding & Tenders, contactez le Point de contact national thématique et rejoignez un consortium. Les PME peuvent aussi viser directement l'EIC Accelerator.
Faut-il être plusieurs pour candidater à Horizon Europe ?
Oui pour la plupart des projets collaboratifs (au moins 3 partenaires de 3 pays). Certaines actions sont mono-bénéficiaires : ERC, EIC Accelerator, bourses Marie Skłodowska-Curie.
Quel est le taux de financement Horizon Europe ?
100 % des coûts éligibles pour les actions de recherche, et 70 % pour les entreprises dans les actions d'innovation, avec un forfait de 25 % pour les coûts indirects.
Qu'est-ce qu'un PCN Horizon Europe ?
Un Point de contact national : un expert thématique financé par l'État qui conseille gratuitement les candidats français. La liste figure sur horizon-europe.gouv.fr.